東南アジアでは古代から民族や宗教の異なる大小数々の王朝が誕生し、栄枯盛衰の歴史が繰り返されてきました。今日の多様性に満ちた東南アジアの国々をより深く知るために、歴代諸王朝の大まかな歴史をご紹介します。

13世紀頃、東南アジアの大陸部では現在へと続く民族王朝が台頭しました。島嶼部では港市国家が栄え、南シナ海とインド洋を結ぶマラッカ海峡を中心に、琉球王国からの貿易船やポルトガルなどヨーロッパ諸国からの商人らが来航し、交易活動が盛んにおこなわれました。15世紀から17世紀にかけて、東南アジアはマラッカ王国などの交易都市の発展により「交易の時代」と呼ばれる時代に突入しました。

18世紀入ると大陸部では後のミャンマー、タイ、ベトナムの母体となる王朝の勢いが強まり、勢力争いを重ねながら次第に国の領域を固めていきます。同時に欧州列強の進出が進み、東南アジアの国々は植民地化され、諸王朝は衰退の時代を迎えます。